英夷馬甘尼訪問大清國

上世紀（十八）一七九三年，英國派遣馬甘尼率領一個六百餘人龐大的使節團，攜帶價值高達一萬三千英元（鎊）巨額的禮物，前來北京，希望跟中國達成下列協議，建立充份的外交關係：

一、英國派遣駐中國使節。

二、准許英國在舟山、天津貿易，並仿效澳門先例，在舟山附近，指定一個小島，居留商，人和存放貨物。

三、允許駐在澳門的英國商人，居住廣州。

四、請對英國商品在內河運送時，免稅或減稅。

馬甘尼的使節團到達天津後，中國清政府的官員不分青紅皂白，就把一面「英咭唎貢使」的旗幟，插到他們的船隻上，宣稱馬甘尼前來朝賀皇帝弘曆的八十壽誕，其實弘曆的八十壽誕，於三年前（一七九○）已經過去了。

英國的國力在上世紀（十八）已夠強大，所以英國人的膝蓋也就比從前尊貴。馬甘尼到北京後，拒絕雙膝跪地，認為如果跪地，就等於承認英國是中國的受保護國--藩屬。馬甘尼的堅決態度，對中國皇帝的傳統權威，是一種挑戰。不過弘曆的虛榮心不願這場晉見告吹，因為還沒有從萬里外那麼遙控遠地方來過的貢使，所以特別准許馬甘尼用覲見英王時一膝下跪的禮節。但對馬甘尼所提出的要求，卻全部拒絕。弘曆的目的只在滿足自己的大頭症，不在為一個番邦解決問題。為此，他特地向英王頒發了兩件詔書，說明中國不能答應他的請求的理由。

第一件詔書上說：

告訴國王：你遠隔重洋，傾心中華文化，特派使節，恭恭敬敬，捧著表章，航海前來，叩祝我的萬壽。我披閱奏章，見你詞意懇切，足以證明你恭順的誠意，深為嘉許。你表奏上請求派你國一人居駐天朝，照管你國買賣一節，跟天朝的體制不合，絕對不可。西洋國家很多，非只你一國，如果都請求派人留居北京，豈能一一准許。又豈能因你一國的請求，而破壞天朝制度。天朝托有四海，對奇珍異寶，並不重視，你此次進貢各物，念你誠心遠道呈獻，我已下令，命有關部門收納。其實天朝的恩德和武威，普及天下，萬國來朝，任何貴重的東西，應有盡有，這是你的使節親眼看見的，所以不需要你國貨物，特此詳細示知。

第二件詔書上說：

告訴國王：昨日你的使節，又以你國貿易之事，呈請大臣轉奏，無一不是要求變更以前所定的制度，不便批准。自來西洋各國，跟你國夷商，來天朝貿易，都住在澳門。天朝物產豐富，無所不有，根本不需要跟外夷互通有無。只因天朝所產茶葉、瓷器、絲巾，是西洋各國所沒有的必需品，所以特別開恩憐恤，准你們在澳門開設洋行。而今你國使節在原規定之外，多作妄求，懇請在舟山、天津登岸貿易，此事不能允許。又懇請在舟山附近，指定一小島存貨，此事尤不可行。又請撥給廣州城附近一處地方，居住你國夷商，自應遵照往例，仍在澳門居住。又稱英吉利夷商要求免稅減稅，查夷商貿易，往來納稅，都有一定規章，自應遵照舊章辦理。至於你國所奉的天主教，天朝自開闢以來，聖帝明王，教化四方，中華與夷狄之間的分別，甚為嚴格。你國使節之意，欲請放任炙人傳教，更絕對不可。我對進貢的外國，只要它誠心向化，無不特別體恤，表示懷柔。你國在遙遠的海外，誠心進貢。我所賞賜的優待，也倍於他國。現在再明白曉諭。你當上體我心，永遠遵奉。

這兩件詔書所表示的中國的立場，並沒有誇大之處。像自稱為「天朝」，並不是中國自己捏造出來的光采，在本世紀（十九）之前，所有的藩屬國，如朝鮮、越南、暹羅，上自國王，下到農夫，他們對中國一向稱為天朝。朝鮮人越南人絕對不說：「你是中國人，我是朝鮮人越南人。」而只說：「你是天朝人，我是朝鮮人越南人。」

馬甘尼雖受到盛大的優待，卻毫無所獲。馬甘尼回國時，弘曆命他縱穿中國本土，從陸路南下，目的在使「英夷」震驚於中國的富庶和強大，以嚇阻他們的邪念。

然而，那時大黑暗已經反撲，政治的腐敗已經使社會潰爛。馬甘尼是一個具有敏銳觀察力的外交家，他沒有被北京豪華的排場所迷惑，反而對他所接觸的事物，作出中肯的判斷。

馬甘尼首先發現清政府的貪污病菌，已深入肺腑，而貪污和強大是不能並存的。

弘曆批准使節團的招待費每天銀幣五千兩，這是一個駭人的巨款，但大多數被經手的官員剋扣中飽。一位負責招待的趙大人告訴馬甘尼說，某一年廣州附近的縣份被大水淹沒，皇帝頒發銀幣五萬兩作為救濟金，但在北京就先被中央官員剋扣三萬五千兩，只剩下一萬五千兩發到廣州。發到廣州後，再被省級和縣級官員剋扣，難民所得到的不過象徵式的數目。

其次，馬甘尼發現中國的科學極度落後，而科學落後和強大也是不能並存的。當趙大人吸煙時，馬甘尼從口袋中拿出火柴代為點燃，趙大人對這位夷人把火藏到身上而竟毫無傷害，大為驚訝，馬甘尼就送他一盒，以表示並非巫術。

再次，馬甘尼發現中國社會上普遍的貧窮和不安定--這跟弘曆希望他發現中國富庶的目的，恰恰相反，因為沿途他看見太多的乞丐和太多的破陋而荒蕪了的建築，以及大多數中國人所過的水準以下的生活。馬甘尼還發現中國的武裝部隊如同一群叫化子，不堪一擊。清政府沿途特地為使節團舉行了很多次示威性的檢閱，以向英夷展示武力，但馬甘尼看出那些可笑的寬衣大袖的國防軍，並沒有受過嚴格的軍事訓練，使用的又都是西洋早已拋棄了的刀槍弓箭之類落伍的武器。

最重要的是，馬曾尼發現清政府官員和中國知識分子的冥頑不靈。馬甘尼對中國社會上太多的盲人和四肢殘廢的人，非常同情，向清政府提議英國願派遣醫學人員前來中國。又提議在北京設立一個氫氣球，作為科學研究之用。官員們聽到這些提議，對英夷有這麼多奇才異人，大大地震驚稱奇，但在一陣震驚稱奇之後，就好像沒有這回事一樣，閉口不再談及。

當馬甘尼厭倦了那些不夠水準的示威性檢閱，而要求同行的一位福大人檢閱一次使節團的儀仗隊以開開眼界時，福大人傲然回答說：「看也可，不看也可，這種火器操法，沒有甚麼稀罕。」馬甘尼的結論是：「清政府的政策跟自負有關，它很想凌駕各國，但目光如豆，只知道防止人民智力進步。」他預言韃靼王朝將繼續壓制人民，並將發生變亂。