如果沒有電影《一八九五》,台灣可能沒有幾個人還記得120年前這場台灣史上最慘烈的鄉土保衛戰。
在乙未抗日保台戰爭中,又以八卦山戰役最為驚天地、泣鬼神。當年8月28日到10月3日,由客家先烈吳湯興,徐驤和黑旗軍將領吳彭年(浙江人)率領的5千多名台灣義勇軍,舉著台灣民主國的藍地黃虎旗,對戰進犯的1萬5千名日本近衛師團。
雖然人數武器不及日軍,但台灣義勇軍仍然奮勇護土,與日軍激戰一個多月,最後全軍覆沒,吳湯興,吳彭年壯烈犧牲。但義勇軍也打死日軍山根少將和緒方中佐,造成日軍千餘人傷亡。後來,日軍為報復台灣民眾對義勇軍的支援,在八卦山周邊大肆屠殺,造成無數平民死亡。
雖然台灣義勇軍最終未能在八卦山擊退侵台日軍,但卻展現了台灣漢族人民不願作亡國奴的氣魄。
1965 年,在彰化坑子內發現乙未烈士骸骨共679具。1983年元月,彰化縣政府在八卦山戰役遺址設立「八卦山烈士紀念碑公園」,並將遺骸移奉當地。2008年 2月,公園改名為「乙未保台和平紀念公園」。八卦山因為乙未烈士的鮮血,已經成為台灣最神聖的土地;為這塊土地而奮戰、而流血的先烈,不管他們來自那裡,就像來自大陸的黑旗軍將士,因為他們的血流在這塊土地上,他們的英靈就屬於這塊土地,就屬於台灣人民的永恆記憶。
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