我們對待文化問題，應該秉承科學而又係統的方法論，目前的簡體字和繁體字之爭，屬於學術討論範疇，大家暢所欲言，各抒己見。這就是百家爭鳴，在學術討論中，推進文化命題的反思和完善。
但是，我注意到了目前的文化討論中，部分朋友在方法論上有所欠缺，對於文化問題的思考，有失科學的縝密思考。比如，在討論簡體字和繁體字的時候，被廣泛引入了「掃除文盲」這個論據。掃除文盲，提高識字率被認為是簡體字的功勞，我以為這是需要慎重對待的。我不想介入簡體字和繁體字誰優誰劣的爭論，但是，我要說，把「識字率」，掃除文盲理解為簡體字的功勞，這存在着一定的學理問題，把識字率當作推廣簡體字的核心論據有欠嚴謹。
我們先看聯合國開發計劃署，在2007年公佈的有關各國識字率的數據：
識字率排名 國家 識字率
1 格魯吉亞 100.0
2 愛沙尼亞 99.8
2 古巴 99.8
4 拉脫維亞 99.7
4 斯洛文尼亞 99.7
6 白俄羅斯（Belarus）99.6
6 立陶宛 99.6
8 哈薩克斯坦（Kazakhstan）99.5
8 塔吉克斯坦 99.5
10 亞美尼亞 99.4
10 俄羅斯 99.4
10 烏克蘭 99.4
13 摩爾多瓦（Moldova）99.1
14 澳大利亞 99.0
14 奧地利 99.0
14 比利時 99.0
14 加拿大 99.0
14 捷克 99.0
14 丹麥 99.0
14 芬蘭 99.0
14 法國 99.0
14 德國 99.0
14 冰島 99.0
14 愛爾蘭 99.0
14 日本 99.0
14 盧森堡 99.0
14 荷蘭 99.0
14 新西蘭 99.0
14 挪威 99.0
14 瑞典 99.0
14 瑞士 99.0
14 英國 99.0
14 美國 99.0
14 巴巴多斯（Barbados）99.0
14 波蘭 99.0
14 斯洛伐克 99.0
14 匈牙利 99.0
14 烏茲別克斯坦 99.0
14 韓國 99.0
14 西班牙 99.0
14 圭亞那（Guyana）99.0
42 湯加 98.9
43 阿塞拜疆 98.8
43 土庫曼 98.8
45 阿爾巴尼亞 98.7
45 吉爾吉斯 98.7
47 薩摩亞 98.6
48 特立尼達和多巴哥（Trinidad and Tobago）98.4
48 意大利 98.4
50 保加利亞（Bulgaria）98.2
51 克羅地亞（Croatia）98.1
52 蒙古 97.8
52 聖克里斯多福與尼維斯（Saint Kitts and Nevis）97.8
54 羅馬尼亞 97.3
54 中國台灣地區 97.3
56 阿根廷 97.2
57 以色列 97.1
58 烏拉圭（Uruguay）96.8
58 塞浦路斯（Cyprus）96.8
60 波斯尼亞和黑塞哥維那（Bosnia and Herzegovina）96.7
61 馬爾代夫（Maldives）96.3
62 馬其頓共和國（Republic of Macedonia）96.1
63 格林納達（Grenada）96.0
63 希臘 96.0
65 巴哈馬（Bahamas）95.8
66 智利 95.7
67 哥斯達黎加（Costa Rica）94.9
68 聖盧西亞 94.8
69 中國香港特別行政區 94.6
70 斐濟 94.4
71 葡萄牙 93.8
72 巴拉圭 93.5
73 科威特 93.3
74 委內瑞拉（Venezuela）93.0
75 哥倫比亞 92.8
76 汶萊（Brunei）92.7
77 菲律賓 92.6
77 泰國 92.6
79 新加坡 92.5
80 巴勒斯坦 92.4
81 巴拿馬 91.9
82 塞舌爾群島 91.8
83 墨西哥 91.6
84 約旦 91.1
85 厄瓜多爾 91.0
86 中國大陸地區 90.9
以下略不計。
如果我們片面地用識字率來判斷簡體字和繁體字優劣，就會在這個排名表上，顯出很大的尷尬。我們看使用繁體字的我國台灣地區的識字率97.3%，排在世界第54位，同樣適用繁體字的中國香港特別行政區，排在第69位，識字率為94.6%。而使用簡體字的大陸，識字率為90.9%，排在第86位。我為甚麼要說用識字率來判定繁體字和簡體字是有失嚴謹的方法，原因就在於此。從這個數據的比較來看，提高識字率和使用甚麼字體來普及漢字教育關係不大。這個表，也說明，識字率和語言文字的字體關係不是很大，我國台灣地區和香港地區，包括大陸，比使用字母的國家識字率要高，比如，巴西，識字率為88.6%，排在第96位，南非，識字率為82.4%，排在第115位。
我們再看一個數據，雖然我國的掃除文盲工作巨大的歷史性的進步，但是，在2000至2005年期間，中國的文盲人數仍然增加了3000萬。截至2005年底，中國文盲總人數達到1.16億人，佔世界文盲總數的11.3%，僅次於印度。印度的文盲人數佔世界總數的15.01%。
如果，我們片面地主張簡體字有利於掃除文盲，我們又該如何解釋在使用簡體字期間，這突增的3000萬文盲？我們對此會很尷尬的！
掃除文盲，提高識字率，核心的驅動力，並不是使用甚麼字體，而在於國家對掃盲工作的投入。在2007年，我們的掃盲經費只有800萬元人民幣，相當於每個文盲只能分配到人民幣7分錢，遠遠不能滿足需要。同時，這也跟國家的教育機制有關係，新增的3000萬文盲絕大多數都在農村，特別是西部地區，而一大半都是女性。不徹底的教改，過去對農民的福利和生活保障關注不夠，都讓農村的基礎教育和掃盲工作，產生了一定程度的曲折，這從3000萬新增的文盲人數就能看得出來。
我國解放後，文盲數量大大減少，取得了歷史性的進步，讓我們這個人口世界第一大國，在識字率排名中，居於發展中國家中游位置，參見下表。
部分發展中國家的識字率排名
識字率排名 國家 識字率
1 格魯吉亞 100.0
2 愛沙尼亞 99.8
2 古巴 99.8
14 巴巴多斯（Barbados）99.0
42 湯加 98.9
70 斐濟 94.4
108 納米比亞 85.0
109 聖多美普林西比 84.9
110 剛果共和國 84.7
111 毛里求斯 84.3
112 利比亞 84.2
歸根到底，還是解放後，我國政府對掃除文盲，提高識字率的投入，落實到了實處，做到了比南京國民政府更大的投入，更堅定的國家信心。我國的人口基數大，農村發展水平低，我們的發展每一個小的進步，都是對人類發展的一個大的貢獻。提高識字率，實現掃除文盲，歸根到底，還是要靠國家始終不渝、毫不動搖地堅持掃盲投入，片面地指望著用簡體字來掃除文盲，提高識字率是不現實的。
我認為，不能片面地使用掃除文盲來分辨簡體字和繁體字的優劣，同樣地，不是說使用了繁體字就能提高識字率，就能掃除文盲，這也是不准確的。關鍵的是，字體的選擇不是核心的驅動力，掃除文盲，提高識字率，和簡體字繁體字，不是唯一的、直接的關係。
所以，我建議，在簡繁之爭中，大家都要極其慎重地使用「掃除文盲」這個論據，別把她當作核心論據。
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