窮官左宗棠和富商胡雪巖

左宗棠在攻打浙江必須堅持循序漸進戰略的那份奏疏中，呈遞了一個附件，請調一批能人到他的帳下。在請調名單裡，排在第一位的是胡光墉。

胡光墉，江西候補道，急公慕義，勤幹有為，現已行抵江西，可以委任他辦理後勤事務。此人是浙江紳士，辦理浙江的事務，熟悉情況，一呼百應。如果令他立即到楚軍大營聽候差遣，必然能起很大的作用。

這個名單，是左宗棠多年蒐集的人才信息，文武俱備。

人才決定一切，一個強大陣營的確立，就是從這裡開始。

由於慈禧精於權術，想方設法不給自發組織的地方武裝軍餉。楚軍在江西時，軍餉已經非常困難。進軍浙江之後，各部拖欠官兵的軍餉，多達一年的數額。任何一個企業的員工都知道，一年不發工資，公司會是個甚麼情況？恐怕早就散伙了。何況是一支軍隊，人人都不知道能不能活過明天，誰會願意不拿錢白幹活呢？

清廷當時的財政，不但要賠款給外國列強，還要供給軍隊在十幾個省份作戰，銀庫肯定是空了，無法指望。

不過，有了人才，就會有資金。

左宗棠在這份奏摺中請調的胡光墉，就是來為他解決軍餉難題的。

胡光墉，就是後來非常著名的紅頂商人胡雪巖。左宗棠看中他，是因為他最擅長官商勾結。

這個安徽人和左宗棠一樣，所走的人生之路，都很奇特。左宗棠步入官場，走的是師爺這條路。胡雪巖的路子又不同，叫做「賈而優則仕」，先做商人，賺了銀子，再用銀子來舖一條做官的台階。這個路子很新，比左宗棠那條路還要離譜。

晚清的商品經濟不發達，從商界進入政界的人並不多。買官的人不少，商人只佔很小的比例。大部分人買官，只是買了個空頭銜，並沒有實權，更不可能混來一個紅頂子。如今我們進入了商品社會，老是傳說甚麼官商一體、官商​​不分和官商勾結，確實有不少為官者發了財，但是似乎還沒有聽說哪個富商用錢買了個市長、省長來當。所以直到今天，胡雪巖的事蹟，仍​​然吸引着很多人。

胡雪巖生於1823年，道光三年，比左宗棠小了十一歲。他的出生地，說出來很嚇人。他是安徽績溪人。績溪縣雖小，卻是人傑地靈，人才輩出。國學大師胡適和當今的國家主席胡錦濤，都是績溪人氏。

胡雪巖出身貧寒，沒有上過學，早年的那點學問，都是父親教他的。教到十二歲，父親去世了。長兄為父，胡雪巖得養活三個弟弟。為了支撐這個家，他只好外出打工。托親戚介紹，背井離鄉，來到杭州的信和錢莊當學徒。

錢莊，就是我國早期的銀行，業務比較單純，主要辦理存款和貸款。胡雪巖進了錢莊，可不像現在的銀行職員這麼拽。他得從學徒做起，唯唯諾諾，更不敢對顧客使臉色。

學徒幹的全是苦差，跟男保姆差不了多少，甚至連用人都不如。他不但要學習錢莊的業務，還要打水、掃土、倒尿壺。凡是出了臟活重活，老闆就會想到他。

不過，這些都難不倒胡雪巖。他有很好的基因遺傳，聰明伶俐，嘴巴甜蜜，又會察言觀色，見風使舵，深得老闆歡心。不但會做人，業績也是不俗。老闆看出他是塊好料子，便把他升為伙計。這就是銀行辦事員了，只是沒穿西裝革履。

這個升遷，在胡雪巖看來算不了甚麼。他是個野心勃勃的年輕人。他想，我有經商的天賦，三天兩頭夢見自己開了錢莊。我天生是當老闆的料，我要做個金融家。

這有點像癡人說夢。一無文憑，二無背景，三無資本，憑甚麼實現人生的飛躍？

後世許多人探討胡雪巖的商業哲學和謀略技巧，說出很多道道，寫成一本本厚書。說來說去，胡雪巖能夠成為暴發戶，根本原因只有一個：他找到了軍政靠山，和官員勾結上了。他的生意經引起廣泛的注意，是因為他的發財訣竅，堪稱商人走上歪門邪道的入門指南。

胡雪巖在錢莊站穩腳跟之後，就著意鑽營官府，籠絡官員。他與王有齡之間的關係，有野史鋪陳，也有小說演繹，說他對王有齡的仕途注入一筆投資，得到了豐厚的回報。在王有齡最困難的時候，他偷偷從錢莊裏拿了五百兩銀子給他進京趕考。硬投資雖然只有五百兩銀子，軟投資則是無可計量的。他在王某身上押上了自己的前程，因為他被趕出了錢莊。這個投資，可謂傾其所有，是一筆極大的賭注。

這個故事最有看頭的地方，就是王有齡果然發跡了。他在天津遇到故交何桂清侍郎，經他推薦，到浙江巡撫門下當了糧台總辦。

王有齡講良心，飲水不忘挖井人。但他違背公務員守則，利用職權，不斷為胡雪巖提供方便。他官運亨通，一直做到浙江巡撫，胡雪巖也跟著大撿便宜，生意像滾雪球一般，越滾越大，成為富甲一方的商人。王有齡覺得對恩人還不夠意思，又讓他當了江西候補道。

野史小說是否可信，我們姑且不論，但胡雪巖跟王有齡的確是鐵哥們，靠著這層關係，在生意上獲益匪淺。

王有齡在任湖州知府期間，讓胡雪巖代為經理湖州公庫，創辦絲行，用公款扶助農民養蠶，然後就地收購蠶絲，運往杭州和上海，脫手變現，再把本金歸還浙江省的藩庫。說白了，就是挪用公款周轉生意，自己賺取利潤，但本金還是歸還公家。這個主意真是想得好，只要沒被發現，不法經營就能繼續下去。胡雪巖創造了經典案例，對後世起了垂範的作用，所以有那麼多人利用職務之便，挪用公款去做生意，或者圈地炒房，或者投資炒股。

胡雪巖通過王有齡結交官場中人，拓展了官商勾結的範圍和級別。他說服浙江巡撫黃宗漢入股開辦藥店。戰爭期間，又值瘟疫流行，誰有藥品，誰就發財。何況公司裏有官員的股份，行政部門幫你壟斷市場，也不怕物價部門給商品限價。這種生意做起來，哪有不順手的？許多公司寧願把股份拱手送給官員，不就是為了財源滾滾麼？

官商勾結，是胡雪巖暴發最根本的路子。第二條路子就是搞定洋場。胡雪巖所處的時代，很多外國資本進入了中國，這些資本急於輸入到中國人手中，以換取更大的利益。如此便有一些中間人，斡旋於洋場人員與中國官商之間，兩頭吃回扣，牟取暴利，胡雪巖也看準了這個行當。

事實證明，胡雪巖的思路是對的。他搞定了官府，攀上王有齡，利用這個關係，從浙江海運局借支二十萬兩白銀，開辦了「阜康錢莊」。這樣，他就完成了偉大夢想的第一步，擺脫了打工仔的身份，搖身一變，成了董事長。

王有齡把浙江的財政收入，交給胡雪巖的錢莊管理。浙江當時是國家的財稅大戶啊，胡雪巖保管調度這筆巨款，想不發財也難。他很快就成為全省首屈一指的金融家。

歲獲利數倍，不數年，家資逾千萬，富甲天下。

胡雪巖搞定洋場，也很順利。他通過上海灘的買辦和英國匯豐銀行建立了合作關係，趁機結識了各類洋行的經理和中方買辦，為他後來輕而易舉成為上海所有洋行和著名買辦人物的官方經紀人奠定了基礎。

這個時候，胡雪巖還不認識左宗棠。他雖然已經富甲一方，但還沒有形成大氣候。他在商界的真正崛起，還要仰仗左宗棠。

王有齡是個短命巡撫。他吃虧就吃虧在只算小賬，不算大賬，沒有跟湘軍大帥搞好關係。浙江戰事吃緊時，他向湘軍求援。浙江戰事稍微鬆緩，他硬是把湘軍擋在境外，因為他捨不得出那點軍餉了。曾國藩一氣之下，再也不去救他。左宗棠想去救，曾國藩也不讓。因此，在李秀成的部隊打到杭州時，王有齡咬破指頭寫血書，懇求湘軍來救，曾國藩是想幫他也幫不上了。於是，他不願成為太平軍的刀下鬼，只好懸樑自盡。

王有齡一死，胡雪巖就失去靠山了。如果不是左宗棠的新楚軍開進浙江，給了他一個機會，他就不可能成為富甲天下的巨商。

野史說，胡雪巖見舊靠山已倒，主動找到左宗棠，要為他效力。

究竟誰先找誰？不像先有雞還是先有蛋那麼難扯清楚。左宗棠先找胡雪巖比較可信。胡雪巖想發財，有結交權貴的動機，固然不錯。但那時缺錢的大官到處都是，不見得一定要把錢砸在左宗棠這裡。在沒有摸清左大人的底細以前，他是不會輕易解囊的。而左宗棠需要軍餉，求之若渴，他更有尋找財源的動力。聽說誰有大把的銀子，他就會主動找上門去。

左宗棠早就聽說胡雪巖是個富商。進了浙江，又聽到大量關於胡雪巖勾結官府的傳聞。當然，士民們對胡雪巖看法並不好，官商勾結，人人討厭，仇富心理，多少都有一點。左宗棠收到一些禀帖，向他告狀，說這個當地首屈一指的大商人，在杭州還沒淪陷之前，過着暴發戶的奢靡生活，豪宅名車，包二奶只是小菜一碟。

富埒封君，為近數十年所罕見，而荒淫奢侈，跡迥尋常所有。

左宗棠是個生活儉樸的人，但他心態很好，並不妒忌有錢人。他做師爺的時候經常勸富人捐款，如果天下的富人都死光了，還能找誰捐款去？這個窮當官的，偏偏就喜歡有錢人。錢越多越好，只要能慷慨解囊，讓部隊有飯吃，有軍火供應，管他是不是投機倒把，是不是攀交權貴，我老左只用一個標準衡量他。

所以，左宗棠描述的胡雪巖，決不是一個見利忘義的奸商，而是「急公慕義，勤幹有為」，做他的後勤部長，那是再合適不過了。他在當上浙江巡撫之後，就請求清廷迅速將此人調到他的大營聽候差遣。

據他所奏，胡雪巖當時所任官職為江西候補道，人已「行抵江西」，或者說，此人逃跑了。當時整個浙江幾乎都被太平軍佔領，他這個亦官亦商的身份，在太平軍的佔領區是呆不下去的。

左宗棠出於軍務需要，急需啟用胡雪巖其人，沒有疑義。官面上的理由，是「以浙江之紳辦浙江之事」，更為方便，骨子裡就是看中了他的錢包，以及他的投資理念。

胡雪巖經過一番考量，發現左宗棠是文武全才，這棵大樹好乘涼，比他以前的靠山王有齡強了不知多少倍。他沒有太多猶豫，就開始為左宗棠效力了。

這個決心一下，就促成了胡雪巖日後巨大的成功！

胡雪巖初見左宗棠，帶了一份豐厚的見面禮。左宗棠的軍營裡忙亂了好一陣，才把這份禮物收下。他給左宗棠送來的是軍糧，二十萬石大米！

左宗棠比自己得了金磚元寶還要高興。在饑饉和疾病肆虐的歲月裡，有錢也難買到食物，大米比金子還要貴重。

糧食無價。上一年，太平軍攻打杭州時，把十座城門死死圍住，守軍又飢又餓。城中瀰漫著恐懼的氣氛。糧食奇缺，一石米賣到一百兩銀子。居民給軍隊捐錢十萬兩，卻無米可買。路邊都是餓死的人，草根、浮萍和蕉葉都吃盡了，只好把皮籠煮來充飢。

這二十萬石大米，對於楚軍，比雪中送炭還要珍貴。

胡雪巖的大手筆，把禮送到了左宗棠心坎裡。左宗棠和他聊到中午，留他吃飯，用夫人周貽端親手製作的臘肉來招待他，規格極高，賓主盡歡。

事後，左宗棠對這個藍頂商人讚不絕口。

胡雪巖，商賈中奇男子也。

胡雪巖人雖出身商賈，卻有豪俠之慨。前次浙亡時，曾冒死力相救。

不過，在1862年，胡雪巖跟左宗棠的交往剛剛開始，他要戴上紅色的頂子，還需要一段時間的努力。

胡雪巖十幾年如一日，為左宗棠辦了三件大事：一是籌餉，二是購置軍火，三是打理洋務。左宗棠每次掛帥征戰，都是兵馬未動，糧草先行。胡雪巖始終是他的一個經濟支柱。他不但自己出錢，還勸別人募捐。左宗棠手頭一緊，立刻就會想到他。

胡雪巖腦瓜子好使，為左宗棠找到了一條籌餉的新路子：從外國商號得到一次總付的貸款。這種貸款沒有抵押，由政府擔保。擔保人是通商口岸的海關，審批人是各省巡撫。各省保證，在規定的期限內，一定會將款項加利息歸還給外商。

這條路子為左宗棠解決了大難題。手拿朝廷的批文，伸手向東南沿海五省要錢，那是靠不住的。各省經歷了多年的戰爭，財政非常困難，付款不可能及時。但是軍隊打仗，說打就要打，不能餓著肚子，所以先把餉銀拿到手裡，讓各省慢慢去還貸，最為穩妥。

借外債打仗，在清廷來說，是破天荒第一遭，不合祖制。但是，朝廷權衡來權衡去，還是江山要緊。國庫空虛，戰事緊迫，向外國人貸款，只好不得已而為之了。於是，清廷跨出借貸外債的第一步。

這件事的操作，左宗棠不便出面，胡雪巖當仁不讓。他早已步入洋場，跟上海灘那些洋行大佬們混得很熟，由他出面，當然是馬到成功。

從這時起，胡雪巖就充當了政府借貸外債的經紀人。

左宗棠連年征戰，從1867年打到1881年，十四年間，胡雪巖代表清廷向洋人借款，數額多達一千五百九十五萬兩白銀！

數額如此龐大的巨款，借貸之間，會不會有貓膩呢？

胡雪巖是商人，傍上左宗棠也是為了拓展生意賺大錢，經手這麼一筆巨款，他可能不從中撈好處嗎？當然不會。當時上海向中國人放貸的洋人很多，給中間人的回扣頗為豐厚。胡雪巖在外國銀行和本國政府之間來回操辦貸款事宜，究竟得了多少好處，誰也說不清楚。如果他秉公辦事，左宗棠也不會讓他白忙吧？他的政治投資，左宗棠自會給他回報。

事實上，胡雪巖的財富是呈直線上升的。 1872年，即同治十一年，他的阜康錢莊就有了二十多家分號，布及大江南北。除了二千多萬兩銀子的資金，胡雪巖還有一萬畝田地。他娶了十二房姨太太，號稱「東樓十二釵」。胡雪巖為她們建造了豪華的休憩場所--嬌樓，耗資數万，堪比賴昌星的紅樓啊！這嬌樓金碧輝煌，四周風景秀麗，又以人工西湖、蓬萊仙閣等景點巧妙地點綴，更是令觀者目不暇接、心曠神怡。姬妾們分室而居，胡雪巖呢，像皇帝寵幸后妃一般，每晚隨手拈牌，招姬妾入寢，生活極其奢靡。他常常泡在嬌樓之中，沉溺於溫柔女兒鄉。汪康年在《莊諧選錄》中有所記載，還把他的破產歸咎於他的奢侈：

　　杭人胡某，富埒封君，為近今數十年所罕見。而荒淫奢侈，跡迥尋常所有，後卒以是致敗。

胡雪巖還大力協助左宗棠興辦洋務。左宗棠創辦福州船政局，胡雪巖是絕對不可缺少的人物。購買工料，聘請洋匠，僱用本國技工，開設工藝局，左宗棠都責成他一手經理。後來開設甘肅織呢總局，也靠胡雪巖引進機器，還用胡雪巖購入的西洋新機器開鑿徑河。除此以外，部隊所有的軍營建設、軍品供應、節假日禮品採購，都由胡雪巖操辦。

籌措軍餉、購置軍火和興辦洋務，三件大事，胡雪巖都辦得漂漂亮亮。這三件大事辦好了，左宗棠和胡雪巖也雙雙達到了人生的頂峰。

左宗棠和胡雪巖的交往，是不折不扣的官商勾結。但是，左宗棠並沒有從中牟取私利，也是不折不扣的事實。胡雪巖在國家困難時期，盡心盡力辦了實事，雖然是從中撈了不少好處，但是他支持了左宗棠收復新疆，仍然有功於國。

左宗棠是個講義氣的湖南人，他讓胡雪巖發了財還不算，還要為他到皇帝那裡請功。左宗棠先後三次為胡雪巖請賞，還會同陝西巡撫譚鍾麟聯銜出奏，要破格獎敘胡雪巖，歷數他的功勞，計九款之多。

清廷下令，賞給胡雪巖布政使官銜，賞穿黃馬褂，可以在紫金城騎馬，胡雪巖的母親還被封了一品誥命，連李鴻章都上門送禮道賀。

左宗棠與胡雪巖的合作取得了巨大的成功。左宗棠為胡雪巖提供了更廣闊的舞台，也給他提供了巨額的生意。胡雪巖為了保護民族工業，曾與法國人展開生絲大戰。可以說，在左宗棠投桃報李的幫助下，他才得已成為富可敵國的巨商，成為一時風光無限的紅頂商人。

胡雪巖在認識左宗棠之前，雖然算得上一名富商，但他後來成為投資家，創辦新興的工業，走在了對外開放的前列，都是在結識左宗棠之後。