自由不死

1882年4月6日，日本第一個政黨「自由黨」的黨魁板垣退助，在一場演講結束後，突然被刺客用短刀襲擊。刺客名叫相原尚褧，是名小學教師，對於板垣退助所提倡的「自由民權運動」有諸多不滿。

板垣退助的胸口被短刀刺傷，當鮮血從身上流出，他卻喊著：「我會死，但自由不會死！」

不過板垣沒死。他在眾人協助下，被送進了醫院。當時負責為他治療的，是後來成為臺灣民政長官、東京市長的後藤新平。當時的後藤新平年僅25歲，並未從政，而是在名古屋的醫院當院長。

板垣退助出院之後，繼續活躍於日本政界。那年年底，他和同志前往歐洲考察，在巴黎買下了一個LV的行李箱，成為現存日本最古老的LV。（現藏於自由民權記念館。）

1914年，林獻堂等人為了爭取臺灣人和日本人的平等權利，成立了「臺灣同化會」，邀請板垣退助來臺助陣。他在演講中說：

「日本人作為亞細亞的一份子，非與支那提攜共同抵禦白人不可。我台灣最接近支那，適於與其親善融和。故在台內地人實有尊重人種、充分保護本島人生命財產之必要。余此次之行，乃視察台灣之治績，仔細調查土人與內地人之關係，以促成充分同化為目標。」

板垣退助也被推舉成為同化會的總裁。即便如此，同化會仍是躲不到臺灣總督府的彈壓，不久後就宣告解散。