崩、薨、卒、死、歿，閒話古人對去世之稱謂

古代森嚴的等級制度，不僅表現在朝堂之上，還表現在市井之中。人們生前不但有三六九等之分，而且死後還有崩薨卒死歿之別。古人對去世的稱謂，最常見的莫過於「崩」、「薨」、「卒」、「死」、「歿」了。《禮記．曲禮》：「天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒、士曰不祿，庶人曰死」。足見古人對死亡的重視。 【崩】 「崩」字本意是山倒塌，常見詞彙如山崩地裂等。但在古代，人們把皇帝之「死」睇得很重，一旦有皇帝去世，常用山塌下來來形容。因此在很多文言文中，經常看到用「崩」字來表示古代帝王去世的描述。諸如《戰國策．觸龍說趙太后》云：「一旦山陵崩，長安君何以自託於趙？」；諸葛亮《出師表》：「故臨崩寄臣以大事也。」 【薨】 「薨」字的本意是指古代諸侯之死，在國學經典《爾雅》中，這樣解釋「薨」：「薨，死也。」；《唐書．百官志》：「凡喪，二品以上稱薨，五品以上稱卒。」；《左傳．昭公三十二年》「魯文公薨，而東門遂鐐適立庶。」 「薨」字除了表示諸侯去世外，還可以表示皇帝的高等級嬪妃及所生育的皇子或公主之死。在《紅樓夢》中賈元春去世時，賈璉急匆匆向王夫人報喪時說：「貴妃娘娘薨了。」 【卒】 「卒」最早見於商朝的甲骨文，其本意為完成、終結，後引申為死亡。 「卒」在古代稱大夫之死，《禮．曲禮》云：「大夫死曰卒。」；「卒」，有時也稱諸侯之死。 如《左傳·僖公三十二年》：「冬，晉文公卒。」這裏表示諸侯之死。 唐朝以後「卒」字之使用對象更為普遍了，杜甫《自京赴奉先縣詠懷》有這樣描述：「入門聞號啕，幼子飢已卒。」這裏的「卒」泛指死亡。 【死】 「死」字為現代漢語常用字，最早見於甲骨文，本意為生命終止，後引申為無生命的、難活的、行不通的等義項。《禮．曲禮》：「庶人曰死。」，也即平民百姓之死稱「死」。 「死」除了指平民百姓之死外，還有小孩子死亡之意，如《周禮．天官》云：「少曰死，老曰終。」 此外，「死」還有「小人」死的意思，《禮．檀弓》云：「君子曰終，小人曰死。」 【歿】 歿通「沒」，表示死的意思，古人用沉沒來比喻死亡，因此在上古時代，人去世常寫成「沒」。 《孔子．滕文公上》：「昔者孔子沒。」其大意是：從前，孔子死了。 《論語．學而》曰：「父在觀其志、父沒觀其行。」其大意是：父親在世的時候，要觀察他的志向，父親去世的時候，要觀察其行為。 《楚辭．懷沙》中「伯樂既沒」，在《史記．屈原賈生列傳》中被引用為「伯樂既歿兮」。現代「歿」和「死」在表示死亡的時候，均泛指死亡。