上任一年後，在他的民族主義支持者的壓力下，日本首相安倍晉三終於在去年12月26日，首次以首相的身份參拜靖國神社。靖國神社祭奠有百萬計的日本戰爭亡魂，和發動對亞洲侵略戰爭的戰犯。它也因把這些侵略行為美化為「公正的戰爭」而備受爭議。
中國與韓國的憤怒反應是可以預見的。然而，這一次，對安倍舉動的譴責幾乎來自全世界，甚至包括美國。國外的一片批評聲對日本的國際地位可以說是沉重的打擊。
安倍被指讓區域本來已經緊張的氛圍進一步惡化。相對與日益強硬的中國，日本在亞洲佔據的道德高地也因此受到衝擊。事實上，他讓北京有一個機會可以告訴全世界，日本同樣是個麻煩製造者。
日本執意轉向修正主義--其首相前往連日本天皇都拒絕參拜的的靖國神社便是例子--可以說是給亞洲地緣政治投下了一個「亞洲靖國神社症候群」（Asia's Yasukuni Syndrome）陰影。
美日關係的改變
更重要的是，這讓區域最大的三大經濟體中國、日本與韓國不能為區域的利益緊密合作。
一些向來同日本維持良好關係的朋友，如歐洲國家、歐盟、澳大利亞、亞細安成員國（Association of Southeast Asian Nations，簡稱東協，英語：ASEAN，也叫東南亞國家聯盟（東盟）、亞細安組織（亞細安）及東南亞合作組織（東合））、台灣、俄羅斯與聯合國的批評已經讓日本人感到意外；美國政府發表的「失望」聲明更是震驚了東京。
二戰後一直充當日本保護者的美國，從來沒有用這麼直接的字眼批評東京。除了讓日本難堪外，這也提醒許多日本人，激怒華盛頓對日本政治人物並沒有好處。
過去一年來，美國政府與傳媒對安倍的極端民族主義姿態感到日益不安，來自美國的少有斥責便是明證。
美國關注安倍的舉動是可以理解的。在東北亞緊張氣氛日益升溫之際，美國在處理同越來越自信與不可或缺的中國的雙邊關係，和鞏固與日本及韓國這兩個盟友的聯盟間必須維持巧妙平衡，以便面對中國與朝鮮的挑戰。因此，華盛頓最不想看到的，是個欠缺敏感度（包括參拜靖國神社），一直以鷹派修正主義挑起中國與韓國反日情緒的盟友。很明顯的，奧巴馬政府不能再允許這個課題持續讓局勢升溫。
對於日本同中國的主權爭議，儘管美國在言語上表示支持前者，華盛頓卻顯然不願意被捲入同中國的公開衝突。因此，華盛頓多方嘗試客氣地告訴安倍，不要做出美國所說的「不必要的挑釁」。美國的信息是簡單、一致的：「不要參拜靖國神社」。
安倍選擇了不理會美國的請求，因此便得面對華盛頓的憤怒反應。安倍公開蔑視美國立場，甚至引起了他事實上是否是「反美」的疑問。
安倍是以「脫離戰後體制」的競選宣言當選的。但日本戰後的每一項制度都是美國建立的。他要放棄的和平憲法是美國制定的。他參拜靖國神社裏供奉的戰犯，是對由美國主導的遠東國際軍事法庭裁決合法性的質疑。
諷刺的是，安倍似乎不明白，放棄戰後的制度，也就是拒絕美國煞費苦心建立起來的戰後國際秩序，而他又努力想要成為美國最親密的盟友。
除非東京能夠合理地解釋這個矛盾，美國總統奧巴馬據說在四月的亞洲之行可能跳過日本。對一個自認是美國在區域最好朋友的國家來說，這將是最終的恥辱。
中韓關係日益密切
自上任以來，安倍的民族主義與修正主義便激怒了中國與韓國，讓它們的領導人甚至不願意同安倍會面。在安倍參拜了靖國神社後，領導人的會面無疑要等到安倍的繼任者上台了。
安倍參拜了靖國神社後，日本便準備面對來自中國新一輪的報復行動及中國國內的反日暴動。
出人意表的，除了譴責以外，中國並沒有其他的反應。這種怪異的沉靜讓日本觀察家感到迷惑不解。中國顯然知道同日本打貿易戰對自己不利，因此選擇讓國際世界來批判安倍的行為，把注意力放在同美國的關係上。
除了日本，韓國也讓美國感到擔憂。比如，安倍參拜靖國神社的後果之一，是可能為中韓恢復友好關係增添額外動力，而這可能衝擊美國-日本-韓國的團結。
過去一年，讓美國感到不安的，是日益反日的韓國逐漸向中國靠攏。這不但是因為首爾同中國加深了經濟關係，也因為它想利用北京對朝鮮的影響。安倍最近參拜靖國神社，使同樣對日本感到憤怒的中韓走得更近，讓日本在東北亞地緣政治更孤立。
亞細安對安倍參拜靖國神社的強烈反應，讓許多日本人感到意外。他們一直把東南亞對日本的友好關係視為理所當然。
同中國與韓國不同，亞細安長期以來對日本軍國主義歷史的沉默，比如靖國神社問題，讓那些以為亞細安不但不憎恨日本的過去，實際上還感謝日本把它們從西方殖民主義解放出來的日本人，覺得他們是正確的。
因此，新加坡與印度尼西亞批評安倍參拜靖國神社，對日本是個提醒：東南亞並沒有忘記日本的戰爭罪行。這也讓日本了解，儘管在面對一個更自信中國時有共同的安全顧慮，亞細安成員國未必準備在北部兩個大國間的鬥爭中選邊站。
畢竟，亞細安可能從「靖國神社症候群」，也就是日益惡化的中日關係獲取最大的利益。中日都在區域大量投資，以便爭取亞細安成員國的支持。
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