林乾：左宗棠向曾國藩學習

林乾：《曾國藩用人智慧全鑒》 第一章第二節

曾國藩去世的日子跟他的父親曾麟書是同一天（曾麟書是在咸豐七年二月初四去世的，曾國藩是同治十一年二月初四去世 ）。見証者薛福成在其日記裡詳細記載了當時的情景。

右眼已失明兩年多的曾國藩自正月二十三日開始右腳麻木，經久稍愈。二十六日傍晚，到水西門碼頭迎接他早年在京城讀書的好友、時任河道總督的蘇廷魁，因發眩暈舊症而回衙署調治。二月初二日晚，眩暈。次日晚，口不能言。初四當天上午，薛福成與他下圍棋，一連下了三盤，曾國藩這次特別出奇，三盤都贏了，所以他非常高興。等薛福成出去的時候，他把薛福成送到了窗外。

他回來的時候繼續辦公，大約辦公到下午的時候，他出去了，到兩江總督署的後花園去散步。他走着走着，連聲喊足麻，接著就向前仆，跟隨在身後的他的兒子曾紀澤連忙把他扶住，當即就傳轎子，把他抬到大廳的中間。任憑大家千呼萬喊，曾國藩這時候已經不能說話了，用手指著自己的心，畫了幾個圈圈，別人是否知道他想說甚麼，不得而知。然後端坐三刻而逝，去世時間是戌時，即晚上的七點鐘。

這樣一個挽救清朝命運於將傾的政治人物的去世，引起了舉國震動。皇帝得知這一噩耗後，立刻派當時非常有名的大臣去治喪，同時輟朝三日，三天不接見朝臣，不處理朝政，以示國家對他的哀悼。

時任陝甘總督的左宗棠正在西北戰場，前往蘭州途中。得到這個消息，他的第一反應是感到非常悲痛，在給他的兒子孝威信中說：

　　滌侯無疾而終，真是大福。惟兩江替人殊非易易，時局未穩，而當時賢能殊不多覯，頗為憂之。

左宗棠悲痛不已，後來又給他的兒子寫了一封長信，大體表達了三點意思：

第一，他說，曾國藩的去世，我感到十分悲痛。不但從個人的私情交誼上來說，感到悲痛，更重要的是，我為國家的前途感到憂慮。曾國藩這樣一個重量級人物的去世，勢必在整個大清帝國當中引起很大的震動。

第二，他說，我們之間過去有爭論，可能別人不太理解。我自己剛剛寫了一副挽聯，這副挽聯道出了我真實的心情。世人議論所謂的曾、左不和，是外間腐儒的看法，我們所爭的，都是國家的大事，國事兵略，並非爭權競勢。

同時纖儒妄生揣擬之詞，何直一哂耶？君臣朋友之間，居心宜直，用情宜厚。此前彼此爭論，每拜疏後即錄稿咨送，可謂鋤去陵谷，絕無城府。至茲感傷不暇之時，乃復負氣耶？「知人之明，謀國之忠」兩語亦久見章奏，非始毀今譽，兒當知吾心也。

第三，他告訴兒子孝威：我送去了四百兩白銀作為喪儀，但仍不足以表達哀思。當曾國藩的靈柩過到湘江的時候，你要以晚輩的身份前去祭奠，「牲醴肴饌自不可少，如果能作誄詞以致哀，申吾不盡之意，尤是道理」。最後他告訴兒子：我最佩服曾國藩的是，他的知人之明。所以我寫的挽聯是：

　　謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。

挽聯中的落款特別重要，寫的是「晚生左宗棠」。左宗棠只比曾國藩小一歲，兩人結識甚早，相知最深。曾國藩後來做大學士的時候，左宗棠為總督。按照國家規制，總督在大學生前應以晚輩相稱，即在大學士前稱「晚」，但左宗棠給曾國藩去信說，我只比你晚生了一年，我們之間能不能破一破官場的規矩，我今後跟你書信往來的時候仍一如既往，不稱為晚。曾國藩與他開玩笑地說：恕你無罪，今後我們就這樣以兄弟相稱。但是在這種極鄭重的場合，左宗棠送的挽聯，他恭恭敬敬寫上的是「晚生左宗棠」。

左宗棠這裡講的曾國藩的「知人之明」，出自同治七年他給皇帝上的一個奏折，他通過曾國藩識拔劉松山這一典型事例，請求皇帝下一個詔書，讓全國的封疆大吏，以及凡有提拔任用權的人，都向曾國藩學習，學習他的「知人之明」。他說：

劉松山本是王珍（ 湘軍教父羅澤南弟子 ）舊部，臣十餘年前即知曉此人，但沒有感覺他有甚麼特殊的才能。後來劉松山從湖南隨征入皖，為曾國藩所賞拔。臣嘗私下評論曾國藩素稱知人，晚年得到劉松山，尤其能証明他在識人方面有不同一般的卓識。